Artikels

Aansluitend op de ledenvergadering van vrijdag 10 april waar we een voordracht kregen over het kweken en verzorgen van orchideeën werd voor de eerste groentjes op zaterdag 18 april een bezoek gepland aan de orchideeënkwekerij Coupé in Melle.
Omdat het niet ging over cactussen of vetplanten was het afwachten hoeveel mensen er zouden opdagen. Druppelsgewijs kwamen leden toe en konden ze al een kijkje nemen in de kwekerij en de winkelruimte.

Toen er verzamelen werd geblazen bleken er niet minder dan 40 aanwezigen te zijn.
De zaakvoerder zelf was er niet en de voorstelling van het bedrijf en de uitleg over de werking van de kwekerij werd gebracht door een van de werknemers. Ik vreesde ervoor dat wat die zou gaan vertellen vooral een herhaling zou zijn van wat we te horen kregen op de ledenvergadering, maar die vrees was ongegrond.

De zaak is gestart in 1970 als kwekerij van orchideeën, meer bepaald Phalaenopsis. In de loop der jaren werden ook andere geslachten geteeld zoals Vanda, Oncidium, Cattleya, enz. Momenteel nog bijna uitsluitend Phalaenopsis aangevuld met potplanten, zoals Dipladenia's. Een rijk bloeiende plant met dieprode bloemen waarvan er een aantal te koop waren.

De kwekerij is een vermeerderingsbedrijf en we kregen uitleg met demonstratie over de drie mogelijk methoden :

1. Bevruchting :
   de bloemen van Phalaenopsis hebben een mannelijk en een vrouwelijk deel. Het mannelijk bestaat niet uit meeldraden met stuifmeel, maar uit twee klompjes of bolletjes waarin stuifmeel zit. Daarachter zit het vrouwelijk deel, dit is een zuiltje met een kleverig gedeelte. De klompjes kunnen met een fijn stokje naar het vrouwelijk gedeelte van een andere bloem gebracht worden. In de natuur gebeurt dit door insecten.
   Als de bloem verwelkt is valt die af en het steeltje gaat verdikken en vormt een zaaddoos. Het duurt verschillende maanden voor die rijp is. Als die rijp is en vooraleer die openbarst wordt het stoffijn zaad in dozen op een speciaal substraat uitgezaaid. Later worden ze nog verspeend.
   Dit alles gebeurt in een gespecialiseerd laboratorium in steriele omstandigheden. Deze methode wordt gebruikt om verschillende soorten te kruisen om nieuwe cultivars te bekomen.
   De kleine plantjes worden in het bedrijf opgekweekt en getest op verschillende kwaliteiten : kleur en grootte van de bloem, lengte van de bloemstengel, houdbaarheid, enz.
   Als een soort geschikt bevonden wordt voor produktie wordt die vermenigvuldigd met de tweede methode :
2. Meristeemcultuur :
   dit is een specifieke manier van klonen door middel van weefselkweek. Een groeipuntje of meristeem wordt weggenomen uit een oog van de bloemstengel en in microscopisch kleine deeltjes gesneden.
   Die worden in proefbuisjes onder uiterst steriele omstandigheden in een voedingsbodem geplaatst en terug opgekweekt en als kleine plantjes door het laboratorium afgeleverd aan de kwekerij. Op die manier kunnen zij een groot aantal planten bekomen die identiek zijn aan de moederplant.
3. Keiki's :
   een derde manier van vermeerderen is door middel van het afzetten van keiki’s.
   Dit zijn plantjes die soms aan een oog groeien op de bloemstengel. Deze methode is voor een groot bedrijf niet van belang.

In het eerste deel van de serren in het bedrijf staan de moederplanten die gebruikt worden voor het produceren van snijbloemen. Die zijn tussen de 20 en 30 jaar oud. De bloemen worden met de hand afgebroken en de stengel wordt schuin afgesneden. Die wordt dan eerst in warm water met bloemenvoeding geplaatst en dan in een koelkast op ongeveer twaalf graden waardoor de voeding versneld opgenomen wordt en de bloemen erg stevig worden. Daarna worden ze in speciale dozen verpakt voor transport naar de veiling.

In het tweede deel staan de Phalaenopsissen die als potplant opgekweekt worden. Die zijn rijp voor de verkoop na ongeveer 7 jaar. Verder kregen we ook een demonstratie van het verpotten van orchideeën met een uitleg die grotendeels overeenstemde met wat ons werd gezegd op de ledenvergadering. Daarna werd er nog de traditionele gratis tombola gehouden.

Dit keer waren het vanzelfsprekend geen cactussen maar orchideeën die werden verloot, en daarmee kwam een einde aan een speciale maar geslaagde bijeenkomst van de 'groentjes'.